Ο 81χρονος κιθαρίστας, ιδρυτικό μέλος της μπάντας από το 1968, εμφανίστηκε ζωντανά στο Jones Beach Theater στη Γουάνταγκ της Νέας Υόρκης, σε μια συναυλία με χωρητικότητα 15.000 θεατές.
Ο Blackmore είχε αποχωρήσει από τους Deep Purple μετά από μια άσχημη εμπειρία το 1993 και η σχέση του με τον τραγουδιστή Ian Gillan ήταν ψυχρή. Ωστόσο, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, μέσω Instagram Live, αποκάλυψε ότι είχε επικοινωνήσει με τον Gillan, ζητώντας του άδεια να συμμετάσχει σε μια εμφάνιση στο Γουάνταγκ.
Με χιουμοριστική διάθεση, ανέφερε ότι έστειλε την... «αεροπορική του περιστέρα με τεχνητή νοημοσύνη» στον Gillan στην Πορτογαλία, και ότι ο τελευταίος ενθουσιάστηκε με την ιδέα και το ενέκρινε.
Έτσι, ο Blackmore μπήκε στη σκηνή στο τέλος της συναυλίας, η οποία διήρκεσε περίπου 100 λεπτά, και ερμήνευσε το κλασικό «Smoke on the Water» με το θρυλικό λευκό Stratocaster του, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα riffs στην ιστορία της ροκ μουσικής.
Μετά το τραγούδι, ο Gillan αφηγήθηκε την ιστορία της επικοινωνίας που είχε προηγηθεί και καλωσόρισε τον Blackmore, λέγοντας: «Ήταν απόλυτη χαρά να έχουμε πίσω στη σκηνή τον ιδρυτικό μέλος, τον μεγάλο θρύλο, τον αιώνιο... Ritchie Blackmore!».
