Judas Priest: Τέλος εποχής – Ο Ian Hill αποχωρεί έπειτα από 57 χρόνια

Με βαθιά συγκίνηση, οι Judas Priest ανακοίνωσαν την αποχώρηση του Ian Hill, του ανθρώπου που αποτέλεσε για δεκαετίες τη ραχοκοκαλιά του συγκροτήματος. 

Ο θρυλικός μπασίστας αποφάσισε να αποσυρθεί από την ενεργό δράση έπειτα από 57 χρόνια πορείας, επικαλούμενος σοβαρά προβλήματα υγείας που δυσκολεύουν πλέον την παρουσία του στη σκηνή. 

Τη θέση του θα αναλάβει ο Davey Rimmer, γνωστός από τη θητεία του στους Uriah Heep και τους Elegant Weapons.

Στο προσωπικό του μήνυμα, ο Ian Hill εξήγησε τους λόγους που τον οδήγησαν σε αυτή την απόφαση, αποκαλύπτοντας ότι εδώ και αρκετά χρόνια αντιμετωπίζει αρθρίτιδα, η οποία έχει πλέον προχωρήσει σημαντικά στον αριστερό ώμο και το δεξί χέρι του, ενώ έχει επηρεάσει και τον δεξί ώμο και τα δύο γόνατά του.

Όπως ανέφερε, για μεγάλο χρονικό διάστημα προσπαθούσε να αντιμετωπίσει την κατάσταση με παυσίπονα, ειδικά τζελ και, πιο πρόσφατα, ενέσεις κορτιζόνης στον ώμο και το χέρι. Ωστόσο, η επιδείνωση των προβλημάτων του άρχισε να θέτει σε κίνδυνο τη δυνατότητά του να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των ζωντανών εμφανίσεων.

«Για πολύ καιρό, όταν με ρωτούσαν “για πόσο ακόμη μπορείς να συνεχίσεις;”, η απάντησή μου ήταν πάντα “μέχρι να αρχίσουν να υποφέρουν οι εμφανίσεις μου”. Μισώ που το λέω, αλλά αυτή η στιγμή έφτασε», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Ο Hill αποκάλυψε επίσης ότι, παρότι κατάφερε να ηχογραφήσει τα μέρη του μπάσου για το νέο άλμπουμ των Judas Priest, υπήρχαν αμφιβολίες για το αν θα μπορούσε να ολοκληρώσει χωρίς προβλήματα την πρόσφατη ευρωπαϊκή περιοδεία του συγκροτήματος.

Για τον λόγο αυτό, οι Judas Priest ζήτησαν από τον Davey Rimmer να μάθει το συναυλιακό πρόγραμμα, ώστε να είναι έτοιμος να αντικαταστήσει τον Hill εφόσον χρειαζόταν. Αυτό συνέβη τελικά στη συναυλία του Λονδίνου, καθώς δύο ημέρες νωρίτερα, κατά τη διάρκεια της εμφάνισης στις Βρυξέλλες, ο μπασίστας υπέστη ρήξη τένοντα στον αριστερό ώμο, λίγο πριν από το encore. Ο τραυματισμός ήταν τόσο σοβαρός, ώστε δεν μπορούσε πλέον να σηκώσει το χέρι του αρκετά ψηλά για να φτάσει την ταστιέρα του μπάσου.

Ο ίδιος ανέφερε ότι έχει ήδη συμβουλευτεί ειδικούς, οι οποίοι εκτιμούν πως ενδέχεται να αποφύγει τη χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, ακόμη και σε αυτή την περίπτωση, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα ανακτήσει την απαραίτητη δύναμη στον ώμο και το χέρι του, ώστε να μπορεί να ανταποκριθεί σε μια ολοκληρωμένη συναυλιακή εμφάνιση.

Πέρα από τα προβλήματα υγείας, καθοριστικό ρόλο στην απόφασή του έπαιξε και η επιθυμία του να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στην οικογένειά του, την οποία, όπως παραδέχτηκε, παραμέλησε για μεγάλο μέρος της ζωής του λόγω των επαγγελματικών υποχρεώσεών του.

«Με όλα αυτά κατά νου, αλλά και με το γεγονός ότι έχω παραμελήσει την οικογενειακή μου ζωή για 57 χρόνια, αποφάσισα να αποσυρθώ και να αφιερώσω τα χρόνια που μου απομένουν στην οικογένειά μου, αναπληρώνοντας τον χαμένο χρόνο και κάνοντας πράγματα μαζί τους», ανέφερε συγκινημένος.

Όσον αφορά τον αντικαταστάτη του, ο Ian Hill δεν έκρυψε την εμπιστοσύνη του στον Davey Rimmer, χαρακτηρίζοντάς τον εξαιρετικό μπασίστα και έναν πραγματικά αξιόλογο άνθρωπο, που ταιριάζει απόλυτα στην οικογένεια των Judas Priest.

Κλείνοντας το μήνυμά του, ο θρυλικός μουσικός εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για όλα όσα έζησε στη διάρκεια της πορείας του:

«Δεν περνά μέρα που να μη νιώθω ευγνωμοσύνη για αυτό το απίστευτο ταξίδι που έζησα. Το μόνο που μου απομένει είναι να σας πω ότι σας αγαπώ όλους και να σας ευχαριστήσω για τη ζωή που μου επιτρέψατε να ζήσω».

Η αποχώρηση του Ian Hill σηματοδοτεί το τέλος μιας ιστορικής διαδρομής για έναν από τους μουσικούς που βρίσκονται στον πυρήνα των Judas Priest από την ίδρυσή τους. Η προσφορά του στον ήχο και την ιστορία του συγκροτήματος είναι ανεκτίμητη, ενώ η παρουσία του αποτέλεσε σταθερό σημείο αναφοράς σε περισσότερες από πέντε δεκαετίες heavy metal πορείας.